Aangekondigde transparantie, openheid en zin voor politieke vernieuwing werd in één klap van tafel geveegd.

Ja, onze fractie, die ook in de vorige legislatuur kritisch maar constructief actief was in de gemeenteraad, was hoopvol. In haar openingsspeech op de installatievergadering van de nieuwe gemeenteraad stak onze nieuwe burgemeester, Isabelle Degezelle, de hand uit naar de minderheid. ‘Laten we samenwerken voor Zwevegem, over de grenzen van meerderheid en minderheid heen’.

Ondertussen zijn we twee gemeenteraden ver, en maandag laatst werd de deur voor samenwerking reeds met een harde klap dichtgegooid. Recht in het gezicht van één van onze raadsleden, fractieleider Yves De Bosscher.

De inzet? De vraag om door de gemeente Zwevegem te mogen worden voorgedragen als vertegenwoordiger in het bestuursorgaan van de VVOG, de Vereniging voor Openbaar Groen. Dat is een samenwerkingsverband dat lokale besturen adviseert en ondersteunt rond groen- en klimaatbeleid. Het is bovendien een onbetaald mandaat. Het gaat om puur engagement. De meerderheid stelde maandag voor om schepen Raf Deprez af te vaardigen naar de Algemene vergadering, die één keer per jaar wordt gehouden. De burgemeester zou zelf als plaatsvervanger optreden. Voor het bestuursorgaan, dat de organisatie van de VVOG opneemt, vond de meerderheid dat er niemand moest worden voorgesteld.

Yves De Bosscher had al na de installatievergadering aan de burgemeester meegedeeld dat hij graag de gemeente zou vertegenwoordigen in het bestuursorgaan van de VVOG. Op 17 december 2024 stuurde hij een mail met zijn motivatie naar de burgemeester en het voltallige college van burgemeester en schepenen. Er kwam geen antwoord. Op 14 februari herhaalde hij zijn vraag.

De motivatie in zijn vraag was duidelijk: in de voorbije 12 jaar zetelde hij reeds in het bestuursorgaan van de VVOG. Hij werd daartoe voorgedragen via zijn werkgever. Via zijn job als diensthoofd van de milieudienst bij de stad Harelbeke beschikt hij namelijk over expertise in dit vakgebied. In de voorbije 2 beleidsperiodes hielp hij mee aan de transitie van de vereniging naar een slagkrachtige organisatie die de uitdagingen van deze tijd in deze thema’s aanpakt. Ondertussen is dit zijn tweede legislatuur in de gemeenteraad in Zwevegem en waarom zou onze gemeente deze expertise niet willen inzetten?

Onze fractie diende een amendement in waarin werd gesteld dat er toch iemand van Zwevegem voor het bestuursorgaan zou worden voorgedragen. Geef toe: als je kan kiezen tussen ‘niemand voordragen’ en ‘iemand met ervaring en kennis van zaken voordragen’, dan zou die keuze toch makkelijk te maken moeten zijn?

Het is natuurlijk eerder ongewoon om iemand van de minderheid af te vaardigen. Maar toch is het niet onmogelijk. Men wordt namelijk door de gemeenteraad voorgedragen om zijn gemeente te vertegenwoordigen. Meerderheid of oppositie speelt dan geen rol: er wordt verwacht dat je met enthousiasme (en fierheid) je gemeente vertegenwoordigt. Dat was ook het opzet van onze vraag.

De meerderheid zat erbij en keek ernaar. De zitting van de gemeenteraad werd geschorst. De meerderheidsfracties CD&V en N-VA moesten kunnen nadenken over het voorstel. Na de schorsing werd er gestemd over het amendement. Eénparig werd akkoord gegaan om toch iemand voor te stellen voor het bestuursorgaan. En al heel snel kwam de aap uit de mouw. No way, dat er iemand uit de minderheid Zwevegem zou proberen te vertegenwoordigen. De meerderheid stelde een tegenkandidaat. Schepen Raf Deprez zou dan toch kandidaat zijn.

Pas twee zittingen ver, en de deur naar samenwerking werd hard in het gezicht dicht geklapt. Een schertsvertoning waarin aangekondigde transparantie, openheid en zin voor politieke vernieuwing in één klap van tafel werden geveegd. De burgemeester maakte in één keer duidelijk dat haar opening eigenlijk niet echt gemeend was. Dit is hoe er werkelijk naar engagement en inzet van kennis en expertise voor en door Zwevegem wordt gekeken.

Onze fractie heeft de boodschap begrepen. We gaan uiteraard verder met een kritische en constructieve oppositie. We hopen dat schepen Deprez ook effectief in het bestuursorgaan wordt verkozen en dan plichtsbewust op elke vergadering zijn bijdrage voor de vereniging levert …